O número de indivíduos que apresentam comportamentos e interesses de teor bissexual é maior do que se suporia à primeira impressão, devendo-se a pouca discussão desta situação essencialmente a uma tendência geral para a polarização da análise da sexualidade, tanto em nível académico como, muito mais marcadamente, em nível popular, entre a heterossexualidade e a homossexualidade.

Visão social da bissexualidade

Embora, teoricamente, por se apresentar também nela uma faceta de heterossexualidade, no sentido da atracção por indivíduos do sexo oposto, segundo o olhar de homossexuais exclusivos, a bissexualidade pode parecer mais facilmente aceita. A verdade é que em geral, há incidências específicas de preconceito contra pessoas bissexuais partindo tanto de certos homossexuais quanto de heterossexuais. Por exemplo, a percepção das pessoas bissexuais como a ponte que trouxe a sida dos homossexuais para os heterossexuais, pode ser considerada com uma demonstração de bifobia.

Outra face da bifobia se dá quando certos homossexuais consideram a bissexualidade pouco mais que um meio-termo confortável entre a heterossexualidade estabelecida e a identidade homossexual pela qual lutam por estabelecer. Além disso pessoas bissexuais podem ser alvo tanto de homofobia (por parte de alguns heterossexuais) quanto de heterofobia (por parte de alguns homossexuais).

Nos dias de hoje têm sido comum também o uso do termo quer na denominação tanto de pessoas bissexuais como homossexuais numa tentativa de fugir do dualismo e subcategorização humana, englobando num único termo as pessoas que possuem uma orientação sexual divergente da heterossexualidade dominante. No entanto, em termos históricos mais amplos, o comportamento bissexual foi aceito e até encorajado em determinadas sociedades antigas, especificamente, entre outras, na Grécia, e em determinadas nações do Oriente Médio.

Relatórios Kinsey

Em termos de estudos quanto à Bissexualidade, sublinha-se em notoriedade e importância para estudos posteriores do assunto os Estudos de Kinsey, publicados em 1948 e 1953, quanto a um estudo cujas conclusões afirmavam, entre outras constatações, que grande parte da população norte-americana tinha algumas tendências bissexuais de intensidade variante.

Embora algo criticados, em particular quanto à selecção dos indivíduos a quem se aplicaram os inquéritos correspondentes ao estudo, estes vieram a tornar-se uma referência notória no que toca a estudos da sexualidade, e apresentou pela primeira vez a noção de que a bissexualidade é, possivelmente, muito mais comum do que se pensa, mantendo-se por isso também importante em campos teóricos - em particular pela noção apresentada da sexualidade humana ser composta não por duas alternativas únicas, a heterossexualidade e a homossexualidade, mas por um espectro de interesse e comportamento sexual, que tem as duas como extremos.

Orientação sexual, identidade, comportamento

A Associação Americana de Psicologia afirma que orientação sexual "descreve o padrão de atração sexual, comportamento e identidade, por exemplo homossexuais, bissexuais e heterossexuais". "Atracção sexual, comportamento e identidade podem ser incongruentes. Por exemplo, atração sexual e/ou comportamentos não podem necessariamente ser compatíveis com a identidade. Algumas pessoas podem se identificar como homossexuais ou bissexuais, sem ter tido qualquer experiência sexual. Outros tiveram experiências homossexuais, mas não se consideram gays, lésbicas ou bissexuais.

Além disso, a orientação sexual cai ao longo de um continuum. Em outras palavras, alguém não tem que ser exclusivamente homossexual ou heterossexual, mas pode sentir vários graus de ambos. Orientação sexual se desenvolve através de uma vida de pessoas de diferentes pessoas percebem em pontos diferentes nas suas vidas que são heterossexuais, bissexuais ou homossexuais.

De acordo com Rosário, Schrimshaw, Hunter, Braun (2006), "o desenvolvimento de uma identidade sexual lésbica, gay ou bissexual é um processo complexo e muitas vezes difícil. Ao contrário dos membros de grupos minoritários (por exemplo, minorias étnicas e raciais), a maioria das pessoas LGB não são criados numa comunidade de outros semelhantes, de quem eles aprendem sobre a sua identidade e que reforçar e apoiar essa identidade. contrário, as pessoas LGB são muitas vezes criados em comunidades que são ignorantes ou abertamente hostis em relação à homossexualidade."

Num estudo longitudinal sobre o desenvolvimento da identidade sexual entre gays, lésbicas e bissexuais (LGB) jovens, os seus autores "encontraram provas considerável mudança na identidade LGB sexual ao longo do tempo". Jovens que se haviam identificado tanto como gay/lésbica e bissexual antes da linha de base foram aproximadamente três vezes mais chances de identificar como gay/lésbica do que como bi em avaliações subsequentes.

Dos jovens que haviam identificado apenas como bi em avaliações anteriores, 60-70% continuaram a identificar como bissexual, enquanto cerca de 30-40% assumiram uma identidade gay/lésbica longo do tempo. Os autores sugeriram que "embora haja jovens que constantemente se auto-identificaram como bissexuais ao longo do estudo, para outros jovens, uma identidade bissexual serviu como uma identidade de transição para uma futura identidade gay/lésbica.

Bissexuais geralmente começam a identificar-se como bissexuais nos seus primeiros vinte anos de média. Mulheres bissexuais têm mais frequentemente a sua primeira experiência heterossexual antes da sua primeira experiência homossexual, enquanto os homens bissexuais com mais frequência têm a sua primeira experiência homossexual antes da sua primeira experiência heterossexual.

Prevalência

Um estudo realizado em 2002 nos EUA pelo National Center for Health Statistics descobriu que 1,8% dos homens com idade entre 18-44 se consideravam bissexuais, 2,3% homossexuais e 3,9% se identificavam como "algo mais". O mesmo estudo descobriu que 2,8% de mulheres com idades entre 18-44 se consideravam bissexuais, 1,3% homossexual, e 3,8% como "algo mais".

O The Janus Report on Sexual Behavior, publicado em 1993, mostrou que 5% dos homens e 3% de mulheres consideram-se bissexuais e 4% dos homens e 2% de mulheres consideravam-se homossexuais. A secção 'Saúde' do The New York Times declarou que "1,5% de mulheres americanas e 1,7% de homens americanos identificar-se [como] bissexual."

O trabalho do Dr. Alfred Kinsey em 1948, "Sexual Behavior in the Human Male", descobriu que "46% da população masculina tinham apresentado tanto atividades heterossexuais como homossexuais , ou "interagiu" com as "pessoas de ambos os sexos, no decurso da sua vida adulta." Kinsey não gostou do uso do termo "bi" para descrever os indivíduos que participem em actividades sexuais com machos e fêmeas, preferindo usar o "bi" no seu sentido original biológicos como hermafrodita: "Até que seja demonstrado que o gosto numa relação sexual depende do indivíduo contendo na sua anatomia estruturas de ambos os sexos , ou capacidades fisiológicas masculinas e femininas , é lamentável chamar essas pessoas bissexuais "(Kinsey et al., 1948, p. 657). O Dr. Fritz Klein acredita que a atracção emocional e social são elementos muito importantes na atracção bissexual. Um terço dos homens em cada grupo não apresentaram excitação significativa. O estudo não provava serem eles assexuais, Rieger afirmou que a falta de resposta não alterou as conclusões gerais.

Simbolos

Um símbolo já muito comum entre a comunidade bissexual é a denominada bandeira do orgulho bissexual, a qual é tricolor, onde cada cor possui uma simbologia própria. Assim, a faixa magenta na parte superior representa a homossexualidade, a azul na parte inferior representa a heterossexualidade e a faixa violeta, a qual pretende ser uma mistura feita a partir do magenta e do azul, no meio, para representar a bissexualidade.

Um outro símbolo (embora menos conhecido pela sociedade) que também é usado por esta comunidade em especial, apresenta desde logo o mesmo esquema de cores usado na bandeira do orgulho bissexual e é representado com um par de triângulos equiláteros invertidos e ligeiramente sobrepostos. O primeiro é de cor rosa (o triângulo rosa é um símbolo bem conhecido para a comunidade homossexual) e o segundo é de cor azu, sendo o "centro" roxo (mistura das outras duas cores) na parte onde os triângulos se encontram.

Muitos indivíduos homossexuais e bissexuais têm um problema com o uso do símbolo do triângulo rosa, uma vez que também era um símbolo que o regime de Hitler utilizava para marcar e perseguir os homossexuais (semelhante à Estrela de David amarela constituída de dois triângulos sobrepostos), pelo que, o símbolo da lua dupla foi concebido especificamente para evitar o uso dos triângulos.

O símbolo da lua dupla é muito comum na Alemanha e nos países vizinhos. Outro símbolo usado para a bissexualidade é um diamante roxo, conceitualmente, derivado do cruzamento de um dois triângulos, rosa e azul (respectivamente), colocados sobrepostos um ao outro.