INTRODUÇÃO

Cerca de 5% da população sofre de impulso sexual excessivo, uma prevalência maior que a esperada, segundo estatísticas americanas (Coleman, 1992). Essa prevalência pode estar, ainda, subestimada, devido às limitações impostas à indagação epidemiológica desses comportamentos por embaraço, vergonha e sigilo dos envolvidos (Black et al., 1997). Há discreta preponderância do sexo masculino (Goodman, 1992), o que também é questionável, levando-se em consideração possíveis interferências de cunho moral e cultural.

Mesmo sendo um tema antigo na literatura leiga e científica (por exemplo, os trabalhos do psiquiatra alemão Krafft-Ebbing (1927) sobre "sexualidade patológica", escritos há mais de cem anos), essa entidade carece ainda de critérios diagnósticos bem definidos, se tomarmos por base os atuais instrumentos de classificação em nosologia psiquiátrica.

A "ninfomania", termo descritivo que significa um desejo excessivo ou patológico pelo coito, numa mulher, e o "Don Juanismo", o equivalente para o homem, são citados, no DSM-III, no capítulo das "disfunções psicossexuais". Trata-se de uma condição na qual há "sofrimento acerca de um padrão de relacionamentos sexuais repetidos, envolvendo uma sucessão de amantes, sentidos pelo indivíduo como coisas a serem usadas". No DSM-III-R, aparece a expressão "adição não-parafílica", como parte das "disfunções sexuais sem outra especificação", e a descrição é a mesma que a citada no DSM-III. O CID-10 classifica o distúrbio como "impulso sexual excessivo", incluindo nele a ninfomania. Considera ainda que nenhum critério diagnóstico foi tentado para essa categoria e recomenda aos pesquisadores que a estudam, que proponham os seus próprios critérios.

Pode-se, ainda, delinear diversos subtipos, que seriam, segundo Coleman (1992):
a) sexo compulsivo e múltiplos parceiros;
b) fixação compulsiva na obtenção de um parceiro inatingível;
c) masturbação compulsiva,
d) compulsão por múltiplos relacionamentos afetivos;
e) sexo compulsivo com um único parceiro.

As dependências de formas anónimas de sexo, como o sexo por telefone e a pornografia, também entrariam no rol das dependências sexuais não-parafílicas na visão de outros autores (Kafka, 1991). Porém, para Stoller (1975) e Money (1986) trata-se, inclusive, de um subtipo de parafilia. Kafka (1991) propõe um critério no qual a performance sexual total individual conste de sete ou mais orgasmos por semana, por um período mínimo de doze semanas consecutivas, após os quinze anos de idade.

Os paradigmas etiopatológicos na literatura são muitos. Alguns autores enfatizam a redução de ansiedade como verdadeiro fator motivador do comportamento sexual compulsivo (Coleman, 1992). Outros acreditam que eles fariam parte do espectro dos transtornos obsessivo-compulsivos e transtornos correlatos (síndrome de Gilles de la Tourette, tricotilomania e transtornos dismórficos corporais) (Stein e Hollander, 1992). Compartilhariam de embasamento neurobiológico e fenomenológico, sendo "atos sexuais repetitivos decorrentes de pensamentos eróticos intrusivos" (Anthony e Hollander, 1992).

Quadland (1985) os descreve como "um lapso de controle individual sobre o próprio comportamento sexual", mais próximo, portanto, dos transtornos do controle do impulso. Goodman (1992) propõe critérios operacionais para a "adição sexual" similares àqueles empregados na caracterização diagnóstica do uso abusivo de álcool e drogas e da dependência deles.

Os programas baseados em doze passos evolutivos também já fazem parte das possibilidades terapêuticas, nas entidades do tipo "Dependentes de Sexo Anônimos" (Stein et al., 1992), embora nem todos concordem que as pessoas se tornam dependentes de sexo da mesma forma que do álcool ou de outras drogas (Levine e Troiden, 1988).