O período é marcado por uma séria dicotomia: enquanto o corpo está pronto para gerar, a mente ainda precisa de muitas experiências para amadurecer e enfrentar uma tarefa tão difícil como a gravidez e maternidade.

Na verdade, a gravidez na adolescência não é um problema recente; ocorre que, até as primeiras décadas do século passado, as adolescentes engravidavam normalmente – casadas, claro. As jovens casavam-se antes dos 16 anos. De qualquer forma, há estudos que afirmam: o número de adolescentes grávidas hoje é três vezes maior do que nos anos 1970.

A gravidez na adolescência é um problema familiar, social e de saúde pública. Familiar porque altera os papéis – a filha gravidez deixa de ser vista como uma adolescente sem juízo. Social porque, em geral, a gravidez ocorre entre pessoas com menor condição financeira e, portanto, o Estado precisa intervir para garantir a saúde e educação da jovem e do seu filho. Finalmente, é um problema de saúde pública: o número de abortos, natimortos e mortalidade materna é consideravelmente maior entre adolescentes do que entre mulheres adultas.

No entanto, o desejo sexual manifesta-se, os namoros surgem e as primeiras carícias físicas acontecem e o sexo acontece, com prazer e, em muitos casos proibido. Isto, somado à desinformação sobre métodos anticoncepcionais, leva à gravidez indesejada, que gera muitos problemas: a adolescente, na melhor das hipóteses, perde um ano de estudos. Não há pesquisas sobre o total de jovens que abandonam a escola definitivamente por terem ficado grávidas, mas sabe-se que pode chegar a uma significatica percentagem dos casos.

Algumas famílias obrigam ao casamento, o que determina que o casal (geralmente o pai também é jovem) encontre meios de se manter: morar, comer, vestir-se, cuidar da saúde. A imaturidade do casal provoca brigas e insatisfações e estima-se que o número de separações seja igualmente alto. Dois jovens subempregados (ou sem emprego algum) tentando criar um filho não podem ter um final feliz.

Mas os principais problemas são os psicológicos. O sexo entre nós ainda é um tabu. A adolescente que engravida é tida como leviana pelos seus colegas e familiares, mesmo que seja certo que muitas engravidem na primeira relação sexual e a gravidez costuma ter complicações, inclusive pela negação inconsciente: apesar de não manifestar e às vezes nem perceber, a adolescente não quer o filho, o que gera muita culpa.

Quanto mais cedo ocorrer a gravidez, maiores serão as dificuldades de crescimento e desenvolvimento físico e mental para a jovem mãe. Talvez a solução menor pior seja entregar o bebé para adoção, o que também é um trauma, mas menor do que tentar criar um filho sem condições financeiras e psicológicas. A melhor opção é evitar o sexo na adolescência ou ensinar métodos contraceptivos e as consequências da conduta irresponsável.